Stenozele (sau îngustările) carotidiene sunt prezente la aproximativ 5–10% dintre persoanele cu vârsta peste 60 de ani. Acestea pot conduce la accident vascular cerebral ischemic (prin obstrucția unui vas) prin două mecanisme: fie reduc fluxul de sânge către creier pe o perioadă suficient de lungă (așa-numitele AVC-uri hemodinamice), fie se desprind mici fragmente din placa de colesterol care cauzează stenoza și care migrează în aval, la nivelul circulației cerebrale (așa-numitele AVC-uri embolice).

Ecografia Doppler a vaselor cervicale (vezi secțiunea Ecografie Doppler de vase cervicale) ne permite să detectăm din timp aceste stenoze, să le monitorizăm și să le tratăm corespunzător.

Dacă identificăm o stenoză carotidiană de peste 50%, aceasta necesită evaluare neurologică obligatorie, pentru a stabili dacă are statut simptomatic sau asimptomatic (altfel spus, dacă a cauzat sau nu un AVC pe acea parte).

Dacă se decide montarea unui stent carotidian, pacientului i se va recomanda tratament cu dublă antiagregare plachetară (aspirină și clopidogrel sau ticagrelor) cu câteva zile înainte de procedură, pentru a reduce riscul de tromboză intra-stent. Acest tratament va fi continuat ulterior pentru o perioadă de minimum 3 luni după plasarea stentului.

Stentingul carotidian este o procedură neurointervențională minim invazivă care are ca rezultat lărgirea calibrului arterei carotide prin plasarea unei plase metalice (numită stent) la nivelul plăcii aterosclerotice care cauzează stenoza, urmată de umflarea unui balon în interiorul stentului pentru o deschidere suplimentară a vasului (procedură numită angioplastie cu balon).

Procedura are loc sub anestezie locală și nu necesită o pregătire specială, în afară de tratamentul medicamentos descris mai sus. În majoritatea cazurilor, accesul vascular se realizează la nivelul arterei femurale drepte (în plica inghinală), iar cateterele sunt avansate până la nivel cervical (zona gâtului).

După procedură, pacientul va rămâne sub supraveghere medicală timp de minimum 3 zile, pentru monitorizarea optimă a tensiunii arteriale. La 24 de ore după intervenție, se va repeta ecografia Doppler a vaselor cervicale pentru a verifica permeabilitatea și poziția stentului.

Plasarea unui stent carotidian (precum și alternativa chirurgicală – endarterectomia carotidiană) necesită urmărire clinică și ecografică periodică, prima vizită medicală fiind recomandată la 1 lună după stenting. Ulterior, vor fi programate controale regulate.

Tratamentul antiagregant plachetar va fi menținut minimum 3 luni, iar pacientul va fi încurajat să își mențină sub control factorii de risc cardiovascular.