După un AVC ischemic (prin “înfundare” de vas) sau hemoragic (prin “spargerea” unui vas), viața pacientului se poate schimba dramatic. Acesta se poate găsi în situația în care nu mai poate realiza activitățile obișnuite de dinainte, fie legate de job sau de la domiciliu. In acest moment, este esențială neuroreabilitare cu stabilirea unui plan și a unui orar strict de exerciții pentru a putea obține un potențial maxim de recuperare de la un pacient cu AVC.

În același timp, stabilirea unei etiologii (sau cauze) pentru AVC-ul suferit este prioritară, deoarece doar astfel putem întelege cum să prevenim un nou AVC în viitor și să prescriem un tratament antitrombotic adecvat. Bilanțul de AVC cuprinde o serie de investigații ce trebuie completate pentru a crește șansele să identificăm cauza și factorii de risc pentru AVC.

Uneori pacientul poate prezenta un deficit neurologic (cum ar fi o pareză sau o tulburare de vorbire) care dispare în decursul a minute sau ore. Sunt așa-numitele AIT-uri (sau atacuri ischemice tranzitorii), care servesc drept amenințări pentru un AVC viitor mult mai serios și mai grav. AIT-urile sunt considerate urgențe, tocmai deoarece pot prevesti un AVC viitor. Dacă sunt prinse din timp și tratate corect, putem scadea șansele acestui AVC și oferi o viață normala, pornind doar de la un eveniment neurologic, din fericire, trecător.

În alte cazuri, o investigație de tip tomograf sau RMN cerebral poate identifica întâmplător o leziune de tip AVC, fără însă ca pacientul să prezinte vreun semn neurologic anume. Aceste AVC-uri oferă de multe ori cea mai bună oportunitate pentru prevenție secundară, deoarece plecăm de la un AVC ce nu a lăsat sechele și prevenim altele noi, cu investigațiile de rigoare și tratamentul corect prescris.